一项新的研究揭示了三叠纪一种新的食肉爬行动物物种，它看起来像恐龙，但却是现代鳄鱼的祖先，生活在 2.4 亿年前。

在二叠纪末期大灭绝之后，主龙类经历了快速的分类学和形态学多样化。尽管鸟类谱系在晚三叠世扩展到更广泛的生态位，但鳄类谱系早在中三叠世就已在生态系统中占据主导地位，并展现出令人瞩目的形态多样性。在中三叠世的几种假鳄类辐射中，波波龙类（Poposauroidea）是其中最神秘的类群之一。从早三叠世到晚三叠世，波波龙类演化出了多种多样的身体结构：有些物种长出了背部的“帆”，有些则完全无齿，有些采取了双足姿势，还有些占据了顶级掠食者的角色。在南美洲，中三叠世波波龙类的化石记录相对稀少，仅限于从皮涅罗斯—钦尼夸序列（Pinheiros–Chiniquá Sequence）一处地点采集到的零散残骸中发现的相对大型的掠食者。

研究中，描述了来自巴西的新波波龙类属种.正模标本是在多纳弗朗西斯卡市（皮涅罗斯 - 奇尼夸层序；中三叠世）一个名为波斯托的地点发现的。该标本保存有部分下颌骨、颈椎和背椎以及一块髂骨。新属新种具有细长的下颌骨、犬齿状的牙齿以及相对细长的颈椎，代表了一种新的中等体型的食肉主龙类。系统发育分析表明其与来自坦桑尼亚曼达地层的假定的波波龙类有亲缘关系。这些分类群之间的密切关系，以及各自地质单元之间强烈的动物群相似性，进一步证实了地层单元之间的关联，并支持其为拉丁期。新属新种的发现扩大了阿斯马尔组合带已知的分类多样性，并为了解中三叠世西南冈瓦纳复杂生态系统中副鳄类所起的关键作用提供了新的见解。

研究团队将这种生物命名为 “Tainrakuasuchus bellator” ，其名称部分源自拉丁语，意为“战士”或“勇士”，或称为：勇猛尖牙鳄/泰恩拉库鳄 。这种生物体长可达 2.4 米，体重可达 60 公斤。这种身披铠甲的爬行动物属于伪鳄类（Pseudosuchia），伪鳄类是现代鳄鱼和短吻鳄的祖先。Tainrakuasuchus bellator 在三叠纪时期曾是地球上最强大的掠食者之一。它会利用敏捷的动作和长长的脖子迅速而精准地抓住猎物，它细长的下颚和锋利的弯曲牙齿使它无法逃脱。“这种动物是活跃的捕食者， 但尽管它的体型相对较大，却远非当时最大的猎手， 同一生态系统中还生活着体长可达七米的巨型动物，”该研究的主要作者、来自巴西圣玛丽亚联邦大学的古生物学家团队负责人罗德里戈·坦普·穆勒博士解释道。

图 1. 勇猛尖牙鳄（新属新种）的产地信息 A. 巴西南里奥格兰德州多纳弗朗西斯卡市波斯托遗址的位置及地质背景；B. 2025 年 6 月拍摄的遗址全景，展示三个主要露头区域；C. “c” 区局部图，白色五角星标注 CAPPA/UFSM 0506 标本的具体采集点；D. 右侧髂骨刚被发现时的状态

“伪鳄类是一类多样化的动物，它们既能捕食强壮的猎物，也有擅长捕捉敏捷动物的小型猎手。尽管勇猛尖牙鳄/泰恩拉库鳄 （Tainrakuasuchus bellator） 的外形与恐龙相似，但它并不属于恐龙类群。 我们区分它与恐龙最明显的方式之一在于其骨盆结构，它的髋关节和股关节特征与恐龙截然不同。”

“ 勇猛尖牙鳄/泰恩拉库鳄的发现代表了当时生态系统的复杂性，不同的伪鳄物种——体型和捕猎策略各不相同——占据着特定的生态位。它的发现有助于揭示生命史上一个关键时刻，即恐龙出现之前的时期。”

图 2. CAPPA/UFSM 0506 标本的全貌 A. 勇猛尖牙鳄（新属新种）的骨骼重建图，其中橙色部分代表保存的骨骼；B. 颈椎 “Ⅰ”；C. 颈椎 “Ⅱ”；D. 背椎 “a”；E. 尾椎 “b”；F. 背椎 “c”；G. 右侧髂骨（反置）；H. 部分下颌骨 所有骨骼均以相同比例展示于（左侧面观）；I. Caio Fantini 绘制的勇猛尖牙鳄（新属新种）的生态复原图

穆勒博士及其团队于 2025 年 5 月在巴西南部多纳弗朗西斯卡的一次挖掘中发现了这些化石。这件标本是一具部分骨骼，包括下颌骨、骨盆带和脊柱的部分结构。通过分析这些遗骸，他们发现这只“鳄鱼”的背部覆盖着被称为皮内成骨的骨板，这种骨板也存在于现代鳄鱼身上。尽管四肢没有保存下来，但研究团队认为它像它的近亲一样，是用四肢行走的。

穆勒博士表示，发现泰恩拉库鳄（Tainrakuasuchus bellator） “极其罕见”。 他解释说，这一发现进一步证实了三叠纪时期非洲和巴西之间存在古老的联系，当时世界各大洲连为一个超级大陆——盘古大陆。“尽管伪鳄类种类繁多，但由于某些谱系的化石在化石记录中极其罕见，我们对它们的了解仍然十分有限，”穆勒博士说道。“我们发现的化石在实验室中经过了细致的修复，周围的岩石被小心地去除。当解剖结构的细节显现出来后，我们欣喜若狂地宣布，这件标本代表了一个此前科学界未知的物种。我们发现的这个物种属于一种与坦桑尼亚发现的曼达鳄 （Mandasuchus tanyauchen） 亲缘关系密切的掠食者。这种来自南美洲和非洲的动物之间的联系可以从三叠纪的古地理学角度来理解。”“当时，各大洲仍然连在一起，这使得生物能够自由地跨越如今被海洋分隔的区域进行迁徙。因此，巴西和非洲的动物群拥有许多共同特征，反映了它们之间交织的进化和生态历史。泰恩拉库鳄 （Tainrakuasuchus bellator） 生活在毗邻广袤干旱沙漠的地区——这与第一批恐龙出现的环境相同。”

“这表明，在如今的巴西南部，爬行动物已经形成了适应各种生存策略的多样化群落。此外，这一发现还表明，这种多样性并非孤立现象。”

图 3. 勇猛尖牙鳄（新属新种）的部分左侧下颌骨（CAPPA/UFSM 0506） A. 侧面观；B. 内侧观 缩写：d，下颌骨；fo，孔；gr，凹槽；mg，麦氏沟；pdp，下颌骨后背突；sp，夹板骨；tt，牙齿

等权分析下的时间校准简化严格一致树，展示勇猛尖牙鳄（新属新种）的系统发育位置

三叠纪时期波波龙超科的地理分布，重点展示中三叠世巴西Pinheiros–Chiniquá层序与坦桑尼亚曼达层的化石记录