全球气候变化主要是人为因素引起的:一是大规模使用化石燃料，如石油、煤炭、天然气等，排放了大量温室气体;二是大规模破坏森林资源，全面损害了全球森林的固碳能力。针对导致气候变化的两大主要因素，国际社会正在采取两项战略措施:一是直接减排。即通过技术改造，提高能源利用效率，减少温室气体排放；二是间接减排。即通过以森林为主体的生物吸收二氧化碳，将温室气体固定下来，减少大气中温室气体含量。直接减排十分重要，必须坚持。而间接减排成本低、易施行、综合效益大，是目前应对气候变化最经济、最有效的途径。

森林固碳已经成为缓解气候变化的根本措施之一。恢复和保护森林作为减排的重要措施受到了国际社会的高度重视，并被写入了《京都议定书》。IPCC在2007年发布的第四次全球气候变化评估报告中指出:与林业相关的措施，可在很大程度上以较低成本减少温室气体排放并增加碳汇，从而缓解气候变化。目前，许多发达国家已在实行森林间接减排。围绕后京都议定书的国际谈判，许多国家和国际组织都在积极推动森林间接减排政策的制定。